Teräviä ja litteitä tarvitaan luomaan sävelten väliset erilaiset intervallit. Esimerkiksi väli C:n ja D:n välillä on kokonainen ääni, kun taas C#:n ja D:n väli on puolisävel. Puolisävel on pienempi intervalli kuin koko ääni, ja se luo erilaisen äänen.
Mustia näppäimiä käytetään myös sointujen luomiseen. Sointu on kolmen tai useamman nuotin ryhmä, jotka soitetaan yhdessä. Eri mustien ja valkoisten näppäinyhdistelmien avulla voidaan luoda erilaisia sointuja.
Mustat näppäimet lisäävät monimutkaisuutta ja rikkautta pianon ääneen. Niiden avulla on mahdollista soittaa monenlaista musiikkia klassisesta jazzista suosittuun.