Huilu kuuluu puupuhaltimien perheeseen, kun taas trumpetti on vaskisoitin. Huilut on tyypillisesti valmistettu metallista, kuten hopeasta, kullasta tai platinasta, ja ne on rakennettu sylinterimäisestä putkesta, jossa on sarja reikiä, jotka on peitetty avaimilla tai pehmusteilla. Trumpetit sen sijaan on valmistettu messingistä ja ne on rakennettu kartiomaisesta putkesta, joka levenee päässä. Niissä on venttiileitä, joilla muutetaan instrumentin korkeutta.
Huilun ja trumpetin erilaiset materiaalit ja rakenne johtavat erilaisiin soundeihin. Huilu tuottaa pehmeän, pehmeän äänen, kun taas trumpetti tuottaa kirkkaan, voimakkaan äänen.