Pidemmässä instrumentissa ääniaaltojen täytyy kulkea suurempi matka ennen kuin ne heijastuvat. Tämä tarkoittaa, että ääniaaltojen taajuus on pienempi, mikä tuottaa matalamman äänenkorkeuden. Päinvastoin, lyhyemmässä instrumentissa ääniaaltojen täytyy kulkea lyhyempi matka ennen kuin ne heijastuvat. Tämä tarkoittaa, että ääniaaltojen taajuus on korkeampi, mikä tuottaa korkeamman äänenkorkeuden.
Tämä periaate näkyy useissa eri instrumenteissa. Esimerkiksi kitaran tai basson pisimmät kielet tuottavat alhaisimmat nuotit, kun taas lyhyimmät kielet tuottavat korkeimmat nuotit. Tämä on sopusoinnussa instrumentin pituuden ja äänenkorkeuden välisen suhteen kanssa.
Ero pitkien ja lyhyiden soittimien välillä näkyy myös puhallinsoittimissa. Pidemmässä puhallinsoittimessa, kuten pasuunassa tai tuubassa, ilmapylväs kulkee pidemmän matkan ennen kuin se poistuu soittimesta. Tämä tarkoittaa, että ääniaaltojen taajuus on pienempi, mikä tuottaa matalamman äänenkorkeuden. Sitä vastoin lyhyemmässä puhallinsoittimessa, kuten huilussa tai klarinetissa, ilmapylväs kulkee lyhyemmän matkan ennen kuin se poistuu soittimesta. Tämä tarkoittaa, että ääniaaltojen taajuus on korkeampi, mikä tuottaa korkeamman äänenkorkeuden.
Ymmärtämällä soittimen pituuden ja äänenkorkeuden välisen suhteen muusikot voivat hallita tuottamansa äänen korkeutta. Tämän ansiosta he voivat soittaa musiikkia laajalla äänenvoimakkuusalueella korkeasta matalaan.