1. Ilmavirtaus: Pelaaja puhaltaa ilmaa embouchure-reiän yli, joka on huilun yläosassa oleva aukko. Ilmavirta luo turbulenssia ja värähtelyä huilun sisällä.
2. Resonanssi: Pyörteinen ilmavirta saa huilun sisällä olevan ilmapylvään värähtelemään, mikä saa sen resonoimaan. Ilmapylvään pituus määrää tuotetun nuotin äänenkorkeuden. Vaihtelemalla ilmapylvään pituutta pelaaja voi tuottaa erilaisia nuotteja.
3. Sormiminen: Huilussa on sarja pituudeltaan reikiä, jotka pelaaja peittää tai paljastaa sormillaan. Jokainen avointen ja suljettujen reikien yhdistelmä muuttaa ilmapatsaan pituutta, mikä puolestaan muuttaa tuotetun nuotin korkeutta.
4. Taajuus ja ääniaallot: Huilun sisällä oleva värähtelevä ilmapylväs luo paineen vaihteluita, jotka etenevät ääniaaltoina ilmassa. Nämä ääniaallot koostuvat vuorottelevista puristus- ja harventumisalueista, jotka kulkevat pois huilusta, saavuttavat korvamme ja koetaan äänenä.
Kunkin sävelen erityinen sävelkorkeus määräytyy ilmapylvään pituuden ja käytetyn sormituksen mukaan. Soittimen hengityksen hallinta ja embouchure (tapa, jolla he muotoilevat suunsa ja puhaltavat huiluun) vaikuttavat myös tuotetun äänen laatuun ja sävyyn.
Yhteenvetona voidaan todeta, että huilu synnyttää värähtelyjä ja ääniaaltoja yhdistämällä suunnatun ilmavirran, ilmapatsaan akustisen resonanssin ja ilmapatsaan pituuden ohjatun manipuloinnin sormituksen avulla. Nämä tekijät toimivat yhdessä tuottaen huilun kauniin ja erottuvan äänen.