Tässä on tarkempi kuvaus huilun toiminnasta:
1. Ilman puhaltaminen huilun kyljessä olevan reiän (sisäkuoren reiän) yli luo ilmasuihkun.
2. Ilmasuihku osuu reiän reunaan ja saa sen värähtelemään.
3. Reiän värähtely synnyttää ääniaaltoja, jotka kulkevat huilun läpi.
4. Huilun muoto ja reikien sijoitus määräävät äänen korkeuden. Huilun pituus ja reikien välinen etäisyys määräävät ääniaaltojen aallonpituuden.
5. Äänen korkeutta voidaan muuttaa muuttamalla sormitusta (eli tapaa, jolla reiät peitetään tai peitetään).
6. Äänen sävyä voidaan muuttaa muuttamalla tapaa, jolla ilma puhalletaan embouchure-reiän yli.
Huilu on monipuolinen soitin, joka pystyy tuottamaan monenlaisia ääniä. Sitä käytetään useissa musiikkilajeissa, mukaan lukien klassinen musiikki, jazz, folk ja rock.