Syy tähän täytäntöönpanoon on historiallinen. Klarinetinsoiton alkuaikoina soitin ei ollut niin standardoitu kuin nykyään, ja eri klarinetit sävellettiin eri sävelsoittimilla. Bb-klarinetista tuli suosituin, koska se oli monipuolisin, ja se otettiin lopulta soittimen vakionäppäimeksi.
Vaikka klarinetti ei itse asiassa ole Bb:ssä, sitä kutsutaan silti usein Bb-klarinetiksi sen kirjoitettujen nuottien transponoinnin vuoksi. Tämä voi olla hämmentävää aloittelijoille, mutta on tärkeää muistaa, että Bb-klarinetti on itse asiassa A:n sävellajissa.