Viulu on soittimen yleinen nimi useimmissa klassisissa ja orkesterikonteksteissa, kun taas viulu käytetään useammin perinteisessä kansanmusiikissa tai populaarimusiikissa. Termiä "viulu" käytetään joskus viittaamaan tietyntyyppiseen viuluun, jolla on litteämpi silta ja kirkkaampi sävy, jota käytetään usein kansanmusiikissa.
Yleensä viulun ja viulun väliset erot johtuvat niiden soittotyylistä, ei niiden rakenteesta. Viulut on yleensä viritetty hieman eri tavalla kuin klassiset viulut, ja niitä soitetaan usein improvisaatiovauhdilla, jossa korostetaan enemmän ornamenttia ja koristelua. Viulunsoittajat voivat käyttää erilaisia tekniikoita, kuten kaksoispysähdyksiä, dioja ja harmonisia, joita ei tavallisesti käytetä klassisessa viulunsoitossa.
Viulun ja viulun ero voi olla myös kulttuurinen ja alueellinen. Esimerkiksi tietyillä alueilla termiä "viulu" voidaan suosia viuluilla soitetulle kansanmusiikille, kun taas toisilla alueilla "viulu" voi olla yleisempi termi soitettavan musiikin genrestä riippumatta.
Viime kädessä termejä viulu ja viulu käytetään yleensä vaihtokelpoisesti viittaamaan samaan instrumenttiin, mutta käytetty termi voi riippua kontekstista ja yksittäisen pelaajan mieltymyksistä.