Sähkökitara on monipuolinen soitin, jolla voidaan soittaa sekä rytmisiä että melodisia osia. Tyypillisessä bändiasetuksessa sähkökitaraa käytetään rytmikitaraosana, joka vastaa ajan pysymisestä ja perustan luomisesta muille soittimille. Sähkökitaralla voidaan kuitenkin soittaa myös kitaran osioita, jotka ovat melodisia ja usein improvisoituja.
Joitakin kuuluisia esimerkkejä rytmisestään soittostaan tunnetuista sähkökitaristeista ovat Chuck Berry, James Brown ja Jimi Hendrix. Joitakin kuuluisia esimerkkejä sähkökitaristeista, jotka tunnetaan melodisesta soitosta, ovat B.B. King, Eric Clapton ja Stevie Ray Vaughan.