Panpiippujen putket on tyypillisesti valmistettu bambusta, puusta tai muovista. Ne on yleensä järjestetty suoraviivaiseksi, mutta ne voidaan järjestää myös ympyrän tai muun muotoisena. Pisin putki on yleensä sarjan alaosassa ja lyhin putki yläosassa.
Panpilla pelataan puhaltamalla putken avoimien päiden poikki. Pelaajan hengitys synnyttää putkien sisällä olevaan ilmaan värähtelyä, joka tuottaa äänen. Äänenkorkeus riippuu putken pituudesta. Pidemmät putket tuottavat pienemmän nousun, kun taas lyhyemmät putket tuottavat korkeammat nousut.
Panpillia voi soittaa erilaisten melodien ja harmonioiden tuottamiseksi. Niitä käytetään usein kansanmusiikissa, ja niitä käytetään myös joissakin klassisen musiikin sävellyksistä.
Panpilli on suhteellisen helppo soitin soittaa. Ne ovat hyvä valinta aloittelijoille, jotka haluavat oppia puhallinsoittimen.