1. banjo: Bluegrassin määrittelevä instrumentti, joka tarjoaa ajo -rytmin ja sisältää usein monimutkaisia poimintamalleja.
2. kitara: Tyypillisesti soittaa rytmiosan banjon rinnalla, mutta voi myös tarjota lyijylinjoja ja harmonioita.
3. mandoliini: Tarjoaa melodisia viivoja ja täytteitä lisäämällä ääneen uuden monimutkaisuuden kerroksen.
4. basso: Tarjoaa matalan pää- ja rytmisen perustan, jota tyypillisesti pelataan litteällä.
5. viulu: Tuo melodinen ja improvisaatioelementti bluegrass -musiikkiin lisäämällä perinteisen kansanelementin.
Vaikka muita instrumentteja käytetään toisinaan bluegrassissa, näitä viittä pidetään genren olennaisena ytimenä.