Tarina keskittyy seuraaviin elementteihin:
* Syrjäinen, rappeutunut kartano: Stoke Moranin tapahtumapaikat lisäävät eristyneisyyden ja jännityksen ilmapiiriä. Talon huonokuntoinen kunto lisää levottomuutta ja mysteeriä.
* Lukittu huone: Suljettu makuuhuone, jossa Helen Stoner nukkuu, ja lukittu huone, jossa käärmettä pidetään, luovat suljetun ja vaaran tunteen.
* Piilotettu käytävä: Tyhjästä huoneesta Helen Stonerin makuuhuoneeseen johtava salainen käytävä korostaa tappajan manipulatiivisuutta ja lisää tarinan jännitystä.
* Käärmeen läsnäolo: Tappava käärme on voimakas vaaran ja väkivallan symboli. Sen saapumista huoneeseen kuvataan pelottavaksi tapahtumaksi.
Käärmeen, ei mustalaisten, läsnäolo on ratkaiseva tekijä tarinan juonessa ja temaattisessa tutkimisessa petoksesta, pelosta ja pimeydestä, joka voi piilellä ihmisen sydämessä.