* Jesse on Downriverin päähenkilö. Hän on 13-vuotias poika Portlandin esikaupunkialueelta Oregonista, USA:sta, ja hänen on muutettava perheensä kanssa maaseudulle Oregoniin.
**Joki:
* River Jordan on intiaanipoika, joka kasvaa samalla maaseudulla kuin Jesse. Hän on Wishram-heimon jäsen, ja hänellä on syvä ymmärrys luonnosta.
** Billy:
*Billy Bagwell on Jessen ja Riverin ystävä. Hän on hieman häirintä, mutta hän on myös uskollinen ystävä.
**Mr. Kulhot:
*Mr. Bowles on Jessen opettaja. Hän on ystävällinen ja kärsivällinen mies, joka rohkaisee Jesseä oppimaan ja kasvamaan.
* Rouva Kulhot:
Rouva Bowles on herra Bowlesin vaimo. Hän on lempeä ja välittävä nainen, joka ottaa Jessen siipiensä alle.
* Vanha mies Peterson:
Old Man Peterson on paikallinen maanviljelijä, josta tulee Jessen ystävä. Hän opettaa Jesselle maanviljelystä ja luonnosta.
* Muukalainen:
Muukalainen on salaperäinen mies, joka esiintyy romaanissa. Hän on voimakas ja vaarallinen mies, joka uhkaa Jessen ja hänen ystäviensä henkeä.
**Koira:
*Koira on kulkukoira, jonka Jesse tapaa. Hänestä tulee Jessen uskollinen kumppani, ja hän auttaa Jessiä hänen matkallaan.