Alkulause:
Avaussäkeessä Green Day laulaa "maailman päättymisestä tänä yönä". Se merkitsee epätoivon tunnetta ja lähestyvää tuhoa. Tämä epätoivo voi johtua mistä tahansa henkilökohtaisesta kamppailusta, merkittävästä menetyksestä tai maailmanlaajuisesta kriisistä.
Kuoro:
Toistuva kuoro kertoo "21 aseen" etsimisestä ja tarvitsemisesta, kun "luoteja ei ole jäljellä". "21 asetta" voidaan tulkita symbolisesti toivoksi, joustavuudeksi ja taisteluiden rohkeaksi taistelemiseksi haavoittuvuudesta ja resurssien puutteesta huolimatta.
2. säe:
Säe käsittelee toivottomuuden tunnetta ja halua paeta. Se herättää mielikuvia tulipalosta ja kysyy, minne voi piiloutua uhkaavalta katastrofilta.
3. säe:
Tämä säe heijastaa emotionaalista tuskaa, ja rivit viittaavat "mustantuneeseen sieluun, joka on täynnä valheita" ja päähenkilöä etsimässä "totuutta, kun kaikki näkemäni näyttävät niin kuolleilta".
Silta:
Sillassa laulu tarjoaa viestin, että "yksi kansa Jumalan alla" oli tarkoitettu merkitsemään toivoa ja osallisuutta, mutta se tuntuu usein konfliktin ja pelon paikalta.
4. jae:
Tämä säe puhuu hylätyn ja epätoivoisen tunteesta metaforien kanssa, kuten heitettynä yli laidan ja hylätyksi pimeissä vesissä. Green Day laulaa menettäneensä jotain niin arvokasta, että kaikki muu haalistuu.
Johtopäätös:
Lopuksi Green Day toistaa refräänin vahvistaen ajatusta, että kun tuntuu, että mitään ei ole jäljellä, on tärkeää löytää voimaa symbolisten "21 aseen" avulla.
Joten vaikka kappale 21 Guns ei tarjoakaan yksiselitteisiä vastauksia tai ratkaisuja, se tutkii epätoivon, voiman kaipuun ja toivon etsimisen teemoja, kun kohtaa näennäisen ylivoimaisen menetyksen ja epätoivon.