Hengellinen matka: Laulu tulkitaan usein metaforiseksi esitykseksi matkasta kohti henkistä valaistumista. Sanoitukset kuvaavat päähenkilön pyrkimystä löytää korkeampi voima tai transsendentti tietoisuustila. "Portaikko" symboloi asteittaista itsensä löytämisen ja henkisen ylösnousemuksen prosessia.
Menetys ja kuolleisuus: Jotkut tulkitsevat laulun pohdiskeluksi kuolevaisuudesta ja kuoleman hyväksymisestä. Päähenkilö kohtaa kuoleman käsitteen ja ihmisen olemassaolon rajoitukset. Sanoitukset viittaavat ajatukseen jättää taakseen aineellinen omaisuus ja maalliset halut löytää todellinen merkitys ja rauha.
Romanttinen matka: Toinen tulkinta näkee kappaleen romanttisena balladina rakkaudesta ja kaipauksesta. Päähenkilö ilmaisee halunsa päästä paikkaan, jossa hän ja hänen rakkaansa voivat olla yhdessä korkeammalla olemassaolotasolla. "Portaikko" edustaa esteitä ja haasteita, jotka on voitettava tämän liiton saavuttamiseksi.
Sosiaalinen kommentti: Jotkut uskovat, että laulu sisältää hienovaraista kritiikkiä sosiaalisista asioista, kuten ahneudesta, materialismista ja ympäristön tuhoamisesta. Sanoitukset viittaavat kaipaukseen yksinkertaisempaan, harmonisempaan elämäntapaan, joka on vastakohta modernin yhteiskunnan ylilyönneille ja rappiolle.
Loppujen lopuksi "Stairway to Heaven" merkitys on avoin tulkinnalle, ja eri yksilöt voivat löytää oman ainutlaatuisen merkityksensä laulun sanoituksista. Led Zeppelinin jäsenet ovat olleet tarkoituksella moniselitteisiä sen merkityksestä, jolloin kuuntelijat voivat tehdä omat johtopäätöksensä ja muodostaa yhteyden kappaleeseen henkilökohtaisella tasolla.