Yksi yleinen tulkinta laulusta on, että se kertoo miehestä, joka suree suhteen loppua ja rakastajansa menetystä. Kappaleen sanoit viittaavat siihen, että suhde on ollut sekä tuskan että ilon lähde, ja kuvat kuvaavat "kyyneleitä taivaassa" ja "veripisaroita ruumiissani". Rivi "Tarkoitko jättää sen pölyyn" viittaa siihen, että suhde on hylätty ja se on nyt raunioina.
Kappaleen nimi "When Doves Cry" on myös merkittävä ja lisää kappaleeseen uuden merkityksen. Kyyhkysiä nähdään usein rauhan ja rakkauden symboleina, ja se, että ne itkevät laulussa, viittaa siihen, että suhde on aiheuttanut rauhan ja harmonian hajoamisen. Kappaleen sanat viittaavat siihen, että päähenkilö on menettänyt toivonsa ja tarkoituksensa, ja hänestä tuntuu olevan "tulemassa hulluksi" ja "ei näytä selviävän".
Kaiken kaikkiaan "When Doves Cry" on voimakas ja tunteellinen kappale, joka tutkii rakkauden, menetyksen ja suhteen päättymisen monimutkaisia teemoja. Se on syvästi henkilökohtainen kappale, joka on resonoinut kuuntelijoiden keskuudessa ympäri maailmaa, ja se on edelleen yksi Princen ikonisimmista ja rakastetuimmista kappaleista.