Kertosäe toistaa riviä "Smoke on the water" luodakseen elävän kuvan savusta, joka nousee järven, joka on Genevejärvi, yläpuolelle. Laulu mainitsee myös Montreux Casinon pelihuoneen ja kuinka se "paloi kuin koira". Muita huomionarvoisia linjoja ovat "Me kaikki tulimme ulos Montreux'hun Genevejärven rantaviivalla", "Funky Claude juoksi sisään ja ulos vetäen lapsia maasta", viitaten paikan omistajan Claude Nobsiin auttamassa pelastustyössä ja "Kun sisään. hiljaisuus, jonka muistamme kaiken, kauan menneestä ajasta, jota kutsuimme kodiksi", pohtien jälkivaikutuksia ja sen yön muistoja.
Kappaleesta tuli yksi Deep Purplen menestyneimmistä ja tunnetuimmista hitteistä, ja lukuisat muut artistit ovat käsittäneet sitä vuosien varrella.