Rolling Stone -lehden haastattelussa vuonna 1979 AC/DC:n laulaja Bon Scott selitti kappaleen nimen takana olevan merkityksen:"Maantie helvettiin on kaikkea, mikä vie sinut alaspäin. Se voi olla huumeita, alkoholia, uhkapeliä, tai mitään muuta, mikä johtaa itsetuhoon."
Kappaleen sanat tukevat tätä tulkintaa, kuten "Livin' easy, loven' free / Livin' ain't half bad as long as your livin' for me" ja "Ei ole mitään mitä mieluummin tekisin / Goin' down , juhlimassa kanssasi." Nämä sanoitukset viittaavat siihen, että puhuja nauttii huolettomasta ja hedonistisesta elämäntyylistä, mutta että se johtaa lopulta itsensä tuhoon.