Radioaallot syntyvät elektronien värähtelyn vaikutuksesta, ja ne voidaan luokitella niiden taajuuden mukaan:
- Pitkät aallot: Pitkillä aalloilla on alhaisimmat taajuudet ja pisimmät aallonpituudet, ja niitä käytetään AM-radiolähetyksiin.
- Keskiaallot: Keskiaalloilla on korkeammat taajuudet ja lyhyemmät aallonpituudet kuin pitkillä aalloilla, ja niitä käytetään AM-radiolähetyksissä ja joissakin meriliikenteessä.
- Lyhyaallot: Lyhyillä aalloilla on korkeammat taajuudet ja lyhyemmät aallonpituudet kuin keskiaalloilla, ja niitä käytetään kansainvälisessä radioviestinnässä, merenkulussa ja joissakin sotilaallisissa sovelluksissa.
- Ultralyhyet aallot: Ultralyhyillä aalloilla on korkeimmat taajuudet ja lyhyimmat aallonpituudet, ja niitä käytetään FM-radiolähetyksissä, televisiolähetyksissä ja muissa korkeataajuisissa sovelluksissa.
Radioaallot ovat ionisoimattoman säteilyn muoto, mikä tarkoittaa, että niillä ei ole tarpeeksi energiaa elektronien poistamiseen atomeista ja molekyyleistä. Tämä tekee niistä turvallisia käyttää erilaisissa sovelluksissa.
Radioaaltoja käytetään myös erilaisissa lääketieteellisissä sovelluksissa, kuten magneettikuvauksessa (MRI) ja röntgensäteissä.