Lähteen (kuten Blu-ray-soittimen tai AV-vastaanottimen) äänisignaalit käsitellään ja lähetetään asianmukaisiin kaiuttimiin. Täyden alueen kaiuttimet käsittelevät keskitaajuuksia ja korkeita taajuuksia, kun taas subwoofer käsittelee matalia taajuuksia. Tämä luo mukaansatempaavamman ja realistisemman äänikokemuksen, koska ääni näyttää tulevan kaikkialta kuuntelijan ympäriltä.
5.1-surround-ääni on yleisin surround-äänijärjestelmä, mutta saatavilla on myös 7.1-, 9.1- ja jopa 11.1-järjestelmiä. Nämä järjestelmät lisäävät lisäkaiuttimia, kuten sivukaiuttimet ja korkeuskaiuttimet, luomaan entistä mukaansatempaavamman äänikokemuksen.
Tässä on tarkempi kuvaus 5.1-surround-äänijärjestelmän toiminnasta:
* AV-vastaanotin purkaa lähteen äänisignaalin. AV-vastaanotin määrittää, mitkä kaiuttimet toistavat äänisignaalin kunkin osan.
* AV-vastaanotin vahvistaa äänisignaalin ja lähettää sen asianmukaisiin kaiuttimiin. Vasen ja oikea etukaiutin vastaanottavat täyden äänialueen äänisignaalin, kun taas keskikaiutin vastaanottaa keskikanavan äänisignaalin (joka sisältää dialogia ja muita tärkeitä ääniä). Vasen ja oikea surround-kaiutin vastaanottavat surround-kanavan äänisignaalin (joka sisältää ympäristön äänet ja äänitehosteet). Subwoofer vastaanottaa matalataajuisen äänisignaalin (joka sisältää räjähdyksiä, musiikkia ja muita matalataajuisia ääniä).
* Kaiuttimet toistavat äänisignaalin. Kaiuttimet muuntaa sähköiset signaalit ääniaalloiksi, joita kuulet.
5.1-tilaääntä voidaan käyttää minkä tahansa äänilähteen kanssa, mukaan lukien Blu-ray-elokuvat, DVD-levyt, musiikki-CD-levyt ja jopa videopelit. Se on loistava tapa parantaa kotiteatterikokemustasi ja luoda mukaansatempaavampi ääniympäristö.