Perinteinen cowboy-musiikki sai alkunsa 1800-luvulla länsi-Yhdysvaltojen ja Pohjois-Meksikon cowboyt ja kukoisti erityisesti 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Cowboyt eri etnisistä ryhmistä osallistuivat, mukaan lukien meksikolaiset, afrikkalaiset ja intiaanit.
Cowboy-musiikin juuret ovat Britannian, Meksikon ja muun Amerikan kansanperinteitä ja vaikuttivat kantrimusiikin kehitykseen. Nykyään cowboymusiikkia esittävät ja nauttivat edelleen ihmiset ympäri maailmaa.