* Magamaiset kivet ovat tyypillisesti kiteisiä. Tämä tarkoittaa, että ne koostuvat toisiinsa lukittuvista kiteistä, jotka ovat kasvaneet sulasta tilasta. Magmaisten kivien kiteet ovat usein riittävän suuria, jotta ne voidaan nähdä paljaalla silmällä.
* Imagmakiviä löytyy usein yhdessä muiden kivien kanssa, joita voidaan käyttää radiometriseen päivämäärään. Magmakiviä voidaan löytää esimerkiksi kosketuksissa sedimenttikivien tai metamorfisten kivien kanssa. Näiden muiden kivien iät voivat auttaa rajoittamaan magmaisen kiven ikää.
* Mamakiviä löytyy usein alueilta, jotka ovat olleet geologisesti aktiivisia. Tämä tarkoittaa, että ne ovat altistuneet korkeille lämpötiloille ja paineille, jotka voivat muuttaa kivien koostumusta ja tehdä niistä alttiimpia radiometriselle päivämäärälle.
Magmakiviä muodostuessaan ne vangitsevat radioaktiivisia isotooppeja mineraalirakenteeseensa. Kun radioaktiiviset isotoopit hajoavat, ne tuottavat tytär-isotooppeja, jotka ovat vakaita eivätkä hajoa enempää. Tutkijat voivat laskea kiven iän mittaamalla radioaktiivisten isotooppien ja tytär-isotooppien suhteen magmaisessa kivessä.
Radiometrinen ajoitus on tehokas työkalu, jota on käytetty monenlaisten kivien ja materiaalien päivämäärään. Magmakivet soveltuvat erityisen hyvin radiometriseen ajoitukseen, ja niitä on käytetty joidenkin maapallon vanhimpien kivien päivämäärään.