Laulajat luokitellaan tyypillisesti erilaisiin äänityyppeihin heidän äänialueensa ja sointinsa perusteella, kuten sopraano, mezzosopraano, altto, tenori, baritoni ja basso. Jokaisella äänityypillä on oma valikoimansa mukavia sävelkorkeuksia, vaikka joillakin laulajilla saattaa olla kyky laajentaa kantaansa näiden rajojen ulkopuolelle.
Soittimien lauluvalikoima määräytyy niiden fyysisen rakenteen ja suunnittelun mukaan. Esimerkiksi pianon alue on tyypillisesti A0-C8, kun taas viulun alue on G3-A7.
Laulajille äänialue on tärkeä osa heidän laulu-identiteettiään ja taiteellista ilmaisuaan. Se voi vaikuttaa siihen, minkä tyyppisiä kappaleita he voivat laulaa, rooleja, joita he voivat esittää musiikkituotannoissa, ja heidän esiintymistensä kokonaisvaikutukseen. Laulajat työskentelevät usein kehittääkseen ja laajentaakseen äänialuettaan lauluharjoittelun, koulutuksen ja harjoittelun avulla.