Michael Jackson inspiroitui syvästi 1960- ja 1970-lukujen Motown-musiikista. Lapsena hän jumali Motownin legendoja, kuten Stevie Wonderia, Marvin Gayea ja Diana Rossia. Motown-musiikin sielukkaat melodiat, rytmit ja harmoniat tekivät pysyvän vaikutuksen Jacksoniin ja vaikuttivat hänen omaan musiikkityyliinsä ja luovuuteensa.
James Brown:
Michael Jacksonia inspiroi suuresti James Brown, "sielun kummisetä". Jackson ihaili Brownin energisiä esityksiä, lavakarismaa ja innovatiivisia tanssiliikkeitä. Hän opiskeli Brownin tekniikoita ja integroi ne omiin esityksiinsä, ja hänestä tuli lopulta yksi musiikkihistorian ikonisimmista esiintyjistä.
Jackson 5:
Michael Jackson aloitti laulamisen nuorena poikana veljiensä rinnalla heidän perhebändissään, Jackson 5:ssä. Heidän menestyksensä musiikkiteollisuudessa oli Michaelille merkittävä inspiraatio. Jackson 5:n listan kärkihitit ja kiehtovat esitykset motivoivat häntä jatkamaan soolouraa ja menestymään viihdemaailmassa.
Gospel-musiikki:
Michael Jacksonin musiikilliseen kasvatukseen vaikutti voimakkaasti gospelmusiikki. Hän varttui Jehovan todistajien perheessä, jossa hän lauloi kirkon kuorossa. Gospel-musiikin hengellinen ja kohottava luonne oli ratkaisevassa roolissa Jacksonin musiikillisen perustan muovaamisessa.
Maailmanmusiikki:
Michael Jackson osoitti koko uransa aikana arvostavansa eri musiikkityylejä ympäri maailmaa. Hän sisällytti usein afrikkalaisia, latinalaisia ja muita kansainvälisiä rytmejä omiin kappaleisiinsa ja lisäsi musiikkiinsa monipuolisen ja globaalin näkökulman.