Laulaminen on monimutkainen taito, joka vaatii koordinaatiota pallean, äänihuulten, kielen, huulten ja pään ja rinnan resonaattoreiden välillä. Laulajilla tulee myös olla vahva musikaalisuus, mukaan lukien sävelkorkeus, rytmi ja harmonia. Lisäksi laulajilla tulee olla fyysistä kestävyyttä ja keuhkojen kapasiteettia kestää pitkiä fraaseja ja esiintyä pitkiä aikoja.
Laulajat esiintyvät erilaisissa ympäristöissä, kuten konserttisaleissa, yökerhoissa ja teattereissa. Heidän tukena voivat olla muut muusikot, kuten bändi tai orkesteri, tai he voivat esiintyä yksin. Jotkut laulajat myös äänittävät musiikkiaan studiossa kaupallista julkaisua varten.
Termiä "laulaja" voidaan käyttää myös viittaamaan johonkin, joka laulaa harrastuksena ammattimuusikkon sijaan.