Kappaleen alussa Michael pohtii elämäänsä ennen kuin hänet pidätettiin rikoksistaan. Hän oli ahkera työntekijä, mutta hän ei kyennyt elättämään perhettään nälänhädän vuoksi. Hänet pakotettiin varastamaan ruokaa lastensa ruokkimiseksi, ja lopulta hänet jäi kiinni ja tuomittiin kuljetukseen Australiaan.
Laulun kuoro on kummitteleva melodia, joka vangitsee irlannin kansan kaipuun kotimaahansa. Sanoitukset kuvaavat "Green Fields of Athenryä", jossa Michael varttui. Laulu ilmaisee sitä koti-ikävää ja paremman elämän kaipuuta, jota niin monet irlantilaiset tunsivat suuren nälänhädän aikana.
Kappaleen loppuosa kertoo tarinan Michaelin matkasta Australiaan ja elämästään rangaistussiirtokunnassa. Hän kamppailee sopeutuakseen uuteen elämäänsä ja kokee monia vaikeuksia. Hän ei kuitenkaan koskaan luovu toivosta ja lopulta saavuttaa vapautensa.
The Fields of Athenry on voimakas laulu, joka kertoo traagisen tarinan suuresta nälänhädästä Irlannissa. Kappaleesta on tullut Irlannin kestävyyden ja toivon symboli, ja ihmiset kaikkialla maailmassa laulavat ja nauttivat siitä edelleen.