Äidinkielen käyttö ei välttämättä ole sukupuolisidonnaista, sillä se ei rajoitu äidin kieleen. Se heijastaa yksinkertaisesti sitä tosiasiaa, että perinteisesti äidit ovat usein lasten ensisijaisia hoitajia ja heillä on merkittävä rooli lasten kielen hankkimisessa. On kuitenkin tärkeää tunnustaa, että termi "äidinkieli" ei välttämättä ole kattava tietyissä yhteyksissä, kun otetaan huomioon, että ensisijainen hoitaja voi olla isä tai muut perheenjäsenet. Vaihtoehtoisia termejä, kuten "ensimmäinen kieli" tai "äidinkieli", voidaan käyttää edistämään osallisuutta.