Tässä on yksityiskohtainen kuvaus siitä, miten Yhdysvaltain kansallislaulu kirjoitettiin:
1. Baltimoren taistelu:
Syyskuussa 1814 britit aloittivat hyökkäyksen Baltimoreen osana laajempaa strategiaansa hyökätä Washington D.C.:hen. Kaupunkia puolusti Fort McHenry, voimakas linnoitus, joka vartioi sataman sisäänkäyntiä.
2. Francis Scott Keyn osallistuminen:
Francis Scott Key, arvostettu lakimies ja amatöörirunoilija, oli neuvottelemassa brittien vangiksi jääneen ystävän, tohtori William Beanesin, vapauttamisesta. Hän pääsi nousemaan brittiläiseen sotalaivaan, jossa hän näki Fort McHenryn pommituksen lähietäisyydeltä.
3. Tähtilippu:
Yön aikana Key havaitsi huolestuneena Yhdysvaltain lipun heiluvan edelleen linnoituksen yläpuolella voimakkaasta pommituksesta huolimatta. Lipun näkeminen inspiroi häntä, ja hän kirjoitti runon vangitakseen tunteitaan.
4. "Fort McHenryn puolustus":
Key nimesi runonsa "Fort McHenryn puolustus" ja alkoi kirjoittaa sitä kirjekuoren takapuolelle. Hän vuodatti tunteitaan ja kuvaili säälimätöntä pommitusta, ahdistusta ja lopullista voittoa, kun Yhdysvaltain lippu pysyi voittamattomana.
5. Aamun ilmestys:
Seuraavana aamuna Key heräsi huomaamaan, että hänen runonsa oli selvinnyt yön tapahtumista. Kun hän katsoi ulos linnoitukselle, hän näki Yhdysvaltain lipun edelleen leijuvan voitokkaasti.
6. Julkaisu ja jakelu:
Key viimeisteli runonsa ja nimesi sen alun perin "Kun soturi palaa". Hän näytti sen lankolleen, tuomari Joseph Howard Nicholsonille, joka ehdotti, että siitä tehtäisiin kappale musiikin tekemiseksi.
7. Sopeutuminen musiikkiin:
Paikallinen baltimorelainen muusikko John Stafford Smith, joka toimi läheisen kirkon urkurina, sävelsi musiikin Keyn runoon. Sävelmä perustui suosittuun brittiläiseen kappaleeseen "To Anacreon in Heaven".
8. Epävirallinen suosio:
Kappale, joka tunnetaan nykyään nimellä "The Star-Spangled Banner", tuli nopeasti suosittu joukkojen ja siviilien keskuudessa. Sitä laulettiin epävirallisesti isänmaallisissa kokouksissa ja juhlissa.
9. Virallinen adoptio:
Vuonna 1931 kongressi nimesi "The Star-Spangled Bannerin" virallisesti Yhdysvaltojen kansallislauluksi. Sitä on sittemmin esitetty ja laulettu lukemattomissa tapahtumissa, seremonioissa ja urheilutapahtumissa, ja siitä on tullut amerikkalaisen isänmaallisuuden ja yhtenäisyyden symboli.
Ajan myötä "The Star-Spangled Banner" on kehittynyt rakastetuksi ja ikoniseksi esitykseksi kansakunnan historiasta, hengestä ja kestävyydestä. Sen sanat ja melodia innostaa ja herättää ylpeyden ja kansallisen identiteetin tunteen amerikkalaisten sydämissä tähän päivään asti.