James Dean kuoli auto-onnettomuudessa 30. syyskuuta 1955 lähellä Cholametta Kaliforniassa. Onnettomuus tapahtui, kun Dean's Porsche Spyder törmäsi suoraan Ford-sedaniin, jota ohjasi Donald Turnupseed. Dean julistettiin kuolleeksi tapahtumapaikalla 24-vuotiaana.