Laulu palvelee tarinassa useita tarkoituksia:
* Hahmon kehitys: Laulu liittyy ensisijaisesti Long John Silveriin, merirosvokotiin, joka on tarinan keskeinen antagonisti. Hänen runsas laulu- ja johtamisominaisuutensa korostetaan hänen Shanty -esityksellä.
* Ilmapiiri ja asetus: Kappale vahvistaa tarinan karkean ja seikkailunhaluisen ilmapiirin, joka herättää merirosvojen ankaran elämän todellisuuden.
* symbolismi: Kappaleen sanoitukset ovat avoimia tulkinnalle. Jotkut uskovat, että he edustavat meren vaaroja ja merirosvojen aarteen halua. Toiset näkevät sen heijastuksena miehistön holtitonta käyttäytymistä ja heidän lopullista kohtaloaan.
* viihde: Kappale tarjoaa viihdettä lukijalle ja tarinan hahmoille, jotka toimivat tauona säilyvästä juonesta ja uhkaavasta vaaran uhasta.
On syytä huomata, että kappaleen erityinen numero "viisitoista" ei ole merkittävä juoni. Se on todennäköisesti perinteinen shannyn elementti, joka on valittu runolliseen rytmiin ja riimiin.
Kappaleesta on tullut synonyymi * Treasure Island *:lle, ja sitä käytetään usein herättämään merirosvojen ja seikkailun purjehtimista.