Useimmissa länsimaisessa musiikissa biitit on järjestetty tahoiksi tai tahoksiksi, jotka ovat ryhmiä, jotka sisältävät tyypillisesti tasaisen määrän lyöntejä. Takissa, joka on tahdin ensimmäinen lyönti, yleensä korostetaan, ja muut tahdin lyönnit seuraavat johdonmukaisesti.
Beatit ovat musiikin rytmin perusta. Ne tarjoavat puitteet muusikoille soittaa yhdessä koordinoidusti ja auttavat luomaan sykettä, vauhtia ja energiaa musiikkiesityksessä. Eri musiikin genreillä ja tyyleillä on omat tyypilliset rytmimallinsa ja temponsa.
Termiä "beat" voidaan käyttää myös laajemmin viittaamaan musiikin yleiseen rytmiseen rakenteeseen tai tunnelmaan. Esimerkiksi kappaleen voidaan kuvata olevan "vahva rytmi" tai "nopea rytmi", mikä osoittaa sen rytmisen intensiteetin tai tempon.
Elektronisessa tanssimusiikissa ja hip-hopissa lyönti viittaa usein nimenomaan ohjelmoituun rumpusilmukkaan tai rytmiseen kuvioon, joka muodostaa kappaleen selkärangan. DJ:t ja tuottajat käyttävät biittejä musiikillisen luomuksensa perustana ja muokkaavat niitä miksaus- ja editointitekniikoilla luodakseen uusia ja mielenkiintoisia rytmisiä muunnelmia.