Erityinen substantiivi on substantiivi, jota käytetään viittaamaan tiettyyn henkilöön, paikkaan tai asiaan. Esimerkiksi nimet "John Smith", "Lontoo" ja "Eiffel-torni" ovat kaikki erisnimisiä.
Tavallinen substantiivi on substantiivi, joka viittaa yleiseen ihmisten, paikkojen tai asioiden luokkaan. Esimerkiksi sanat "mies", "kaupunki" ja "rakennus" ovat kaikki yleisiä substantiiveja.
Musiikin nimet ovat yleisiä substantiiveja, koska ne viittaavat yleiseen luokkaan:musiikkisävellyksiä. Esimerkiksi nimet "The Star-Spangled Banner", "Strawberry Fields Forever" ja "Für Elise" ovat kaikki yleisiä substantiiveja.