Toisaalta instrumentaalimusiikki on musiikkia, joka on luotu instrumenteilla ilman ihmisääntä. Soittimia on eri muodoissa ja ne voidaan luokitella niiden rakenteen ja äänen tuotantomenetelmien perusteella. Joitakin yleisiä instrumenttikategorioita ovat kielisoittimet (esim. viulut, kitarat), puhallinsoittimet (esim. huilut, klarinetit), vaskisoittimet (esim. trumpetit, pasuunat), lyömäsoittimet (esim. rummut, symbaalit) ja elektroniset soittimet (esim. , syntetisaattorit, rumpukoneet).
Suurin ero laulu- ja instrumentaalimusiikin välillä on ihmisäänen osallistumisessa. Laulumusiikki pyörii äänen käytön ympärillä melodioiden, harmonioiden ja rytmien luomiseen, kun taas instrumentaalimusiikki keskittyy instrumenttien tuottamiin ääniin. Sekä laulu- että instrumentaalinen musiikki voivat herättää tunteita ja välittää viestejä, mutta ne tarjoavat erilaisia taiteellisia ilmaisuja, jotka perustuvat ihmisäänen ainutlaatuisiin ominaisuuksiin ja laajaan käytettävissä olevaan instrumenttivalikoimaan.