* Aihe: Balladit kertovat tyypillisesti tarinan, usein traagisesta tai sankarillisesta tapahtumasta. Kansanlaulut puolestaan voivat kattaa laajemman aihealueen, mukaan lukien rakkauden, työn ja arjen.
* Rakenne: Balladit koostuvat yleensä nelirivisistä säikeistä, joista jokainen koostuu kahdeksasta tavusta. Toisaalta kansanlauluilla voi olla monimuotoisempi rakenne, eikä niissä välttämättä ole tasaista tavumäärää riviä kohden.
* Sävelmä: Balladeissa on yleensä yksinkertainen, suoraviivainen melodia, joka on helppo laulaa. Kansanlauluissa sen sijaan voi olla monimutkaisempia melodioita, ja ne voivat sisältää instrumentaalista säestystä.
* Alkuperät: Balladien uskotaan usein saaneen alkunsa Euroopasta, kun taas kansanlauluja löytyy kulttuureista kaikkialta maailmasta.
Nämä ovat tietysti vain yleisiä eroja. On monia balladeja, jotka eivät kerro tarinaa, ja monia kansanlauluja, joilla on yksinkertainen rakenne. Loppujen lopuksi paras tapa oppia ero balladien ja kansanlaulujen välillä on kuunnella erilaisia esimerkkejä molemmista genreistä.
Tässä on esimerkkejä balladeista:
* "Balladi Johnie Cockista"
* "Barbara Allen"
* "Frankie ja Johnny"
Tässä muutamia esimerkkejä kansanlauluista:
* "Voi Susanna"
* "Alhaalla laaksossa"
* "Koti Rangella"