Kuitenkin uransa huipulla, noin vuosina 2011–2015, One Direction oli yksi suosituimmista ja kaupallisesti menestyneimmistä poikabändeistä maailmassa. He saavuttivat valtavan suosion teini-ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa, ja heillä oli omistautunut fanikunta, joka tunnetaan nimellä "Directioners".
One Directionin suosiota leimasivat niiden listan kärkihitit, laajat kiertueet ja laaja medianäkyvyys. He julkaisivat viisi studioalbumia, jotka kaikki debytoivat Billboard 200 -listalla Yhdysvalloissa, mikä on harvinainen saavutus millekään ryhmälle.
Heidän hittisinglensä, kuten "What Makes You Beautiful", "Live While We're Young" ja "Story of My Life", olivat laajalti suosittuja ja niitä soitettiin radioasemilla ja musiikkikanavilla maailmanlaajuisesti.
Yhtyeen suosio ulottui myös musiikin ulkopuolelle, sillä One Directionin jäsenet tekivät yhteistyötä vaatelinjojen, tuoksumerkkien ja jopa dokumenttielokuvan "This Is Us" parissa vuonna 2013, joka tuotti yli 68 miljoonaa dollaria lipputuloissa.
Sosiaalisella medialla oli merkittävä rooli One Directionin suosiossa, sillä bändi keräsi miljoonia seuraajia Twitterin ja Facebookin kaltaisilla alustoilla. Heidän konserttikiertueensa olivat usein loppuunmyytyjä, ja heidän live-esiintymisensä houkutteli valtavia väkeä.
Vaikka One Directionin suosio saavutti huippunsa aktiivisina vuosina, One Directionin perintö vaikuttaa edelleen musiikkiteollisuuteen ja populaarikulttuuriin. Heidän musiikistaan nautitaan edelleen laajalti, ja niiden vaikutus poikabändigenreen näkyy edelleen nykypopmusiikissa.
Lisäksi One Directionin yksittäiset jäsenet ovat tehneet menestyksekästä soolouraa ylläpitäen suosiotaan ja fanikuntaansa vaihtelevassa määrin.