Onko kansanmusiikin luokan määritteleminen helppoa?

Ei. Kansanmusiikin kategorian määritteleminen ei ole yksinkertainen tehtävä. Kansanmusiikki kattaa laajan valikoiman musiikkia eri alueilta, kulttuureista ja aikakausilta, eikä ole olemassa yhtä lopullista määritelmää, joka kattaisi sen kaikki vivahteet. Joitakin kansanmusiikin yhteisiä piirteitä ovat:

- Se periytyy suullisesti sukupolvelta toiselle.

- Sen esittävät tyypillisesti ei-ammattimuusikot.

- Siinä käytetään perinteisiä soittimia ja tekniikoita.

- Se heijastaa usein tietyn ihmisryhmän kulttuuria ja perinteitä.

- Sitä käytetään usein kertomaan tarinoita, ilmaisemaan tunteita tai antamaan sosiaalisia kommentteja.

Näistä yleisistä ominaisuuksista on kuitenkin monia poikkeuksia, ja kansanmusiikin maailmassa on paljon monimuotoisuutta. Tästä johtuen on usein vaikea vetää selkeää rajaa kansanmusiikin ja muiden musiikin muotojen, kuten populaarimusiikin, taidemusiikin ja perinteisen musiikin välille.