Sanan "shawty" alkuperä ei ole täysin selvä, mutta sen uskotaan saaneen alkunsa afrikkalais-amerikkalaisesta yhteisöstä Yhdysvalloissa. Se on saattanut johtua sanasta "lyhyt", jota käytetään viittaamaan keskimääräistä lyhyempään henkilöön. Ajan myötä termistä "shawty" tuli synonyymi sanalle "shorty" ja se sai nykyisen merkityksensä.
Musiikissa sanaa "shawty" käytetään usein sanoituksissa kuvaamaan naisen fyysistä vetovoimaa tai ilmaisemaan ihailua häntä kohtaan. Sitä voidaan käyttää myös viittaamaan naiseen, joka on jonkun kiintymyksen tai kiinnostuksen kohteena.
Termistä "shawty" on tullut laajalti suosittu musiikissa, ja sitä käyttävät artistit eri genreissä. Joitakin esimerkkejä kappaleista, jotka käyttävät termiä, ovat:
- Lil Maman "Shawty Get Loose".
- Lil Waynen "Shawty Lo".
- Lil Yachtyn "Shawty Wappy".
- Pitbullin "Shawty Got Moves".
- Da Bratin "Shawty Wanna Ride".
Termiä "shawty" on käytetty myös muissa tiedotusvälineissä, kuten elokuvissa, TV-ohjelmissa ja kirjallisuudessa, viittaamaan houkutteleviin naisiin.