Termi espressivo tulee italian sanasta "espressione", joka tarkoittaa "ilmaisua". Kun muusikko soittaa espresso-musiikkikappaletta, hän yrittää välittää tunteita ja tunteita, joita musiikki ilmaistaan. Tämä voidaan tehdä käyttämällä dynamiikkaa, tempoa ja artikulaatiota.
Esimerkiksi pianisti voi soittaa musiikkikappaleen espressivoa käyttämällä erilaisia dynamiikkaa, pehmeästä kovaan, ilmaisemaan musiikissa välittyviä erilaisia tunteita. He saattavat myös käyttää hidasta tempoa melankolian tunteen luomiseen tai nopeaa tempoa jännityksen tunteen luomiseen. Pianisti voi myös käyttää erilaisia artikulaatioita, kuten legatoa ja staccatoa korostaakseen musiikin eri säveliä ja lauseita.
Kun muusikko soittaa espresso-musiikkikappaletta, hän yrittää luoda yhteyden kuuntelijaan. He haluavat välittää musiikissa ilmaistuja tunteita ja tunteita, ja he haluavat kuulijan kokevan ne tunteet ja tunteet heidän mukanaan.