Termiä tilavuus käytetään usein vaihdettuna dynamiikkaan, joka viittaa tilavuuden muutoksiin ajan myötä. Dynamiikka ilmaistaan usein nuotinkirjoituksessa italialaisilla termeillä, kuten piano (pehmeä), forte (kova), crescendo (kovempi kovempi) ja diminuendo (pehmeämpi).
Äänenvoimakkuutta voidaan ohjata useilla tekijöillä, mukaan lukien soittimen fysikaaliset ominaisuudet, esiintyjän tekniikka ja esitystilan akustiikka. Esimerkiksi trumpetti on luonnostaan kovempi kuin viulu, ja pelaaja voi tuottaa kovempaa ääntä soittamalla voimakkaammin tai käyttämällä erilaista joustotekniikkaa. Esitystilan akustiikka voi myös vaikuttaa koettuun äänenvoimakkuuteen, jolloin kaikuinen tila saa äänen näyttämään kovemmalta kuin kuivassa tilassa.
Volyymi on tärkeä osa musiikillista ilmaisua, ja sitä voidaan käyttää useiden eri tehosteiden luomiseen, kuten jännityksen lisäämiseen tai draaman tunteen luomiseen. Sitä voidaan käyttää myös erilaisten instrumenttien tai äänien korostamiseen musiikin sisällä tai tasapainon tai kontrastin luomiseen eri osien välille.