Debussyn musiikkia kuvataan usein unenomaiseksi, eteeriseksi ja mieleenpainuvaksi. Hän sai usein inspiraatiota kirjallisuudesta, maalauksesta ja muista taiteen muodoista. Joitakin hänen tunnetuimmista teoksistaan ovat "Prélude à l'après-midi d'un faune" (Alkusoitto faunin iltapäivälle), "La Mer" (meri) ja "Clair de lune" (Kuunvalo).
Debussyn musiikilla on ollut syvä vaikutus seuraaviin säveltäjiin, mukaan lukien Maurice Ravel, Béla Bartók ja Igor Stravinsky. Häntä pidetään yhtenä 1900-luvun tärkeimmistä ja vaikutusvaltaisimmista säveltäjistä.