Rock-musiikki on tyypillistä sähkökitaroiden, rumpujen ja bassokitaran käyttö. Siinä on usein vahva rytmi ja tarttuva melodia. Rock-musiikki voidaan jakaa edelleen alalajeihin, kuten heavy metal, punk rock ja klassinen rock.
Vaihtoehtoinen musiikki on laajempi termi, joka kattaa laajan valikoiman musiikkityylejä. Sille on usein ominaista sen kokeellinen ja epätavallinen soundi. Vaihtoehtoinen musiikki voi sisältää elementtejä rockista, popista, hip hopista ja elektronisesta musiikista. Joitakin suosittuja vaihtoehtomusiikin alalajeja ovat indie rock, grunge ja britpop.
Tässä on taulukko, joka tiivistää tärkeimmät erot rockin ja vaihtoehtomusiikin välillä:
| Ominaisuus | Rock | Vaihtoehtoinen |
|---|---|---|
| Instrumentointi | Tyypillisesti sähkökitarat, rummut ja bassokitara | Voi sisältää laajan valikoiman instrumentteja |
| Beat | Usein voimakas syke | Voi sisältää erilaisia lyöntejä hitaista ja pehmeistä nopeisiin ja aggressiivisiin |
| Melodia | Sillä on usein tarttuva melodia | Voi sisältää erilaisia melodioita yksinkertaisista monimutkaisiin |
| Alalajit | Heavy metalli, punk rock, klassinen rock | Indie rock, grunge, britpop |
Yleisesti ottaen rockmusiikki on valtavirtaisempaa ja sillä on laajempi yleisö, kun taas vaihtoehtomusiikki on kokeellisempaa ja underground-musiikkia. Tästä säännöstä on kuitenkin monia poikkeuksia, ja jotkin rock- ja vaihtoehtobändit voivat risteyttää molempiin genreihin.