Molemmat yhtyeet ovat jättäneet merkittävän jäljen musiikkimaailmaan ja vaikuttaneet lukemattomiin muusikoihin. Metallica saavutti valtavan suosion thrash metal -tyylillään ja monimutkaisella musiikkityylillään, kun taas Nirvanan menestys johtui grunge-liikkeestä ja heidän kyvystään yhdistää punk-, vaihtoehtorock- ja heavy metal -elementtejä.
Kun tarkastellaan näiden bändien vaikutusta ja menestystä, Metallicalla on pidempi historia ja se on säilyttänyt vakaan fanikunnan useiden vuosikymmenten ajan. He ovat julkaisseet kymmenen studioalbumia, joilla on useita platinasertifikaatteja, ja ovat esiintyneet massiivisen yleisön edessä maailmanlaajuisesti. Nirvana puolestaan saavutti nopean maineen debyyttialbumillaan "Nevermind", josta tuli yksi kaikkien aikojen myydyimmistä albumeista. Yhtyeen ura kuitenkin katkesi sen laulajan Kurt Cobainin traagisen kuoleman vuoksi vuonna 1994.
Molemmat yhtyeet ovat saaneet kriitikoiden suosiota ja lukuisia tunnustuksia. Metallica on voittanut yhdeksän Grammy-palkintoa, valittu Rock and Roll Hall of Fameen ja myynyt yli 125 miljoonaa levyä maailmanlaajuisesti. Nirvana on voittanut kolme Grammy-palkintoa ja myynyt yli 75 miljoonaa levyä maailmanlaajuisesti, huolimatta niiden suhteellisen lyhyemmästä olemassaolosta.
Metallican ja Nirvanan vertailu pelkästään albumien myynnin, konserttien kävijämäärien, palkintojen tai musiikkityylin perusteella olisi riittämätöntä. Musiikki on taiteen muoto, ja käsitys "paremmasta" on täysin subjektiivinen. Se, mikä resonoi yhdelle henkilölle, ei välttämättä vetoa toiseen. Viime kädessä valitsemasi bändin valinta riippuu musiikkimakustasi, mieltymyksistäsi ja emotionaalisesta yhteydestä, jonka tunnet heidän musiikkiinsa.