Radioaallot luokitellaan niiden taajuuden mukaan, joka mitataan hertseinä (Hz). Radioaallon taajuus määrittää sen aallonpituuden, joka on aallon kahden peräkkäisen huipun välinen etäisyys. Mitä suurempi taajuus, sitä lyhyempi aallonpituus.
Radioasemat käyttävät tyypillisesti taajuuksia välillä 535 kHz - 1605 kHz AM (amplitudimodulaatio) -lähetyksissä ja 88 MHz - 108 MHz FM-lähetyksissä (taajuusmodulaatio). AM- ja FM-aalloilla on erilaiset ominaisuudet, ja niitä kumpaakin käytetään eri tarkoituksiin.
* AM-aallot ovat pitkäaaltoisia radioaaltoja, ja ne ovat vähemmän herkkiä häiriöille kuin FM-aallot. AM-aaltojen tarkkuus on kuitenkin pienempi kuin FM-aaltojen, ja ilmakehän olosuhteet vaikuttavat niihin todennäköisemmin.
* FM-aallot ovat lyhytaaltoisia radioaaltoja, ja häiriöt ja ilmakehän olosuhteet eivät todennäköisesti vaikuta niihin vähemmän kuin AM-aallot. FM-aaltojen kantama on kuitenkin lyhyempi kuin AM-aaltojen, ja rakennukset ja muut esteet tukkivat ne todennäköisemmin.
Radioaaltoja käytetään myös muihin tarkoituksiin, kuten televisiolähetyksiin, matkapuhelimiin ja satelliittiviestintään.