Nauhat ja CD-levyt olivat suosittuja formaatteja musiikin tallentamiseen ja toistamiseen. Kasetit, jotka tunnetaan yleisesti "nauhoina", käyttivät muovikoteloon suljettua magneettinauhaa, kun taas CD-levyt tai "CD-levyt" tallensivat digitaalista äänidataa optiselle levylle. Molemmat muodot sallivat äänitallenteiden tallentamisen ja toiston.
Kasetit otettiin käyttöön 1960-luvulla, ja niitä käytettiin laajalti 1970- ja 1980-luvuilla. He tarjosivat kannettavan äänentoiston kasettisoittimien kautta, jotka voivat olla itsenäisiä laitteita tai integroituja muuhun elektroniikkaan, kuten kannettaviin stereoihin tai auton äänijärjestelmiin. Nauhat olivat suhteellisen edullisia ja helppokäyttöisiä, joten ne olivat suosittu valinta musiikin nauhoittamiseen ja kuunteluun.
1980-luvun alussa esitellyt CD-levyt merkitsivät merkittävää edistystä äänitekniikassa. CD-levyt tarjosivat ylivertaisen äänenlaadun nauhoihin verrattuna paremmalla tarkkuudella ja vähemmän taustamelulla. Ne mahdollistivat myös satunnaisen pääsyn kappaleisiin ja niillä oli pidemmät soittoajat kuin kasetteja. CD-levyt nousivat nopeasti suosioon ja niistä tuli hallitseva musiikin jakelumuoto 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa.
Digitaalisen musiikin nousun ja MP3-soittimien ja muiden kannettavien äänilaitteiden käyttöönoton myötä kasettien ja CD-levyjen käyttö väheni vähitellen. Nykyään suoratoistomusiikkipalvelut ja digitaaliset musiikkitiedostot ovat suurelta osin korvanneet fyysiset tiedostomuodot, kuten nauhat ja CD-levyt.