Joitakin osia pidetään kuitenkin yleensä tärkeämpinä kuin toisia tietyissä yhteyksissä. Esimerkiksi jousiosastoa pidetään usein orkesterin perustana, koska ne tarjoavat suurimman osan jatkuvasta soundista ja harmoniasta. Vaskiosaa käytetään usein lisäämään musiikkiin voimaa ja jännitystä, kun taas puupuhallinosa lisää väriä ja kontrastia. Perkussiosio tarjoaa rytmiä ja välimerkkejä, ja harppu lisää ripauksen herkkua ja taikuutta.
Viime kädessä orkesterin tärkein osa on se, joka parhaiten vastaa soitettavan musiikkiteoksen tarpeita. Joissakin tapauksissa kielet voivat olla tärkein osa, kun taas toisissa tapauksissa se voi olla messinki tai puupuhaltimet. Kaikki riippuu säveltäjän aikeista ja yleisestä soundista, jonka he yrittävät saavuttaa.