On olemassa monia erilaisia orkestereita, joilla jokaisella on oma ainutlaatuinen soundinsa ja tarkoituksensa. Jotkut yleisimmistä tyypeistä ovat:
* Sinfoniaorkesteri: Tämä on suurin ja yleisin orkesterityyppi, joka koostuu täydellisestä valikoimasta jousi-, puupuhaltimia, vaski- ja lyömäsoittimia. Sinfoniaorkesterit esittävät tyypillisesti klassista musiikkia, kuten sinfoniaa, konserttoja ja oopperoita.
* Kamariorkesteri: Kamariorkesteri on pienempi kokoonpano, joka koostuu tyypillisesti muutamasta kymmenestä muusikosta. Kamariorkesterit esittävät usein barokki- ja klassista musiikkia sekä nykyteoksia.
* Jousiorkesteri: Jousiorkesteri koostuu yksinomaan jousisoittimista, kuten viuluista, alttoviuluista, selloista ja kontrabassoista. Jousiorkesterit esittävät usein kevyttä klassista musiikkia, kuten serenaadeja ja divertimentoja.
* Puhallinorkesteri: Puhallinorkesteri koostuu yksinomaan puhallinsoittimista, kuten huiluista, klarineteista, oboeista, fagotteista ja trumpeteista. Puhallinorkesterit esittävät yleensä marsseja, fanfaareja ja muuta ulkoilmamusiikkia.
* Jazzorkesteri: Jazzorkesteri, joka tunnetaan myös nimellä big band, on suuri yhtye, joka sisältää tyypillisesti saksofonit, trumpetit, pasuunat, pianon ja rytmiosaston (basso, rummut ja kitara). Jazzorkesterit esittävät jazzmusiikkia, kuten swingiä, bebopia ja fuusiota.
* Folk-orkesteri: Kansanorkesteri koostuu perinteisistä kansansoittimista, kuten viuluista, banjoista, kitaroista ja haitarista. Folk-orkesterit esittävät kansanmusiikkia eri kulttuureista ympäri maailmaa.
Näiden kuuden pääorkesterityypin lisäksi on myös monia muita erikoistuneita orkestereita, kuten barokkiorkesterit, nykyorkesterit ja maailmanmusiikin orkesterit. Jokaisella orkesterityypillä on oma ainutlaatuinen soundinsa ja tarkoituksensa, ja niillä kaikilla on tärkeä rooli musiikin maailmassa.