1. Viulut
Viulu on jousiperheen korkein ääni. Sitä soitetaan jousella ja siinä on neljä kieltä. Viuluja käytetään usein melodioissa ja korkeissa juoksuissa.
2. Altoviulut
Altoviulu on hieman viulua suurempi ja matalampi. Sitä soitetaan myös jousella ja siinä on neljä kieltä. Altoviuluja käytetään usein harmoniaan ja säestykseen.
3. sellot
Sello on jopa alttoviulua suurempi ja vielä matalampi. Sitä soitetaan jousella ja siinä on neljä kieltä. Selloa käytetään usein melodioihin, harmoniaan ja säestykseen.
4. Kontrabassot
Kontrabasso on jousiperheen suurin ja matalin ääni. Sitä pelataan jousella tai kynitään sormilla ja siinä on neljä kieltä. Kontrabassoja käytetään usein perustaksi ja rytmiin.
Nämä neljä jousisoitinperhettä ovat kehittyneet vuosisatojen aikana täyttämään tiettyjä rooleja orkesterissa. Heitä kutsutaan perheiksi niiden yhteisen rakenteen, soittotekniikoiden ja musiikillisen toiminnan vuoksi.