Avain on musiikillinen symboli, joka ilmaisee musiikin sauvassa jokaisen rivin ja tilan äänenkorkeuden. Se sijoitetaan sauvan alkuun, ja se määrittää sauvaan kirjoitettujen nuottien absoluuttisen äänenkorkeuden. Nykyään käytössä on kolme nuottiavain:diskanttiavain, bassoavain ja alttoavain. Diskanttiavainta käytetään korkeille soittimille, kuten viululle ja huilulle. Bassoavainta käytetään matalaäänisille soittimille, kuten sellolle ja tuuballe. Alttoavainta käytetään diskantin ja basson välissä oleville soittimille, kuten alttoviululle ja klarinetille.