Sapulaa käytetään kaikentyyppisissä orkestereissa sinfoniaorkestereista kamariorkestereihin. Sitä käytetään myös bändeissä, kuoroissa ja muissa suurissa musiikkiryhmissä. Kapellimestari käyttää sauvaa auttaakseen muusikoita pysymään yhdessä ja luomaan yhtenäisen soundin.
Orkesterin johtamisessa sauvan käyttö ei ole välttämätöntä, mutta se on perinteinen ohjaustapa. Jotkut kapellimestarit johtavat mieluummin ilman sauvaa, ja he ilmaisevat käsillään tai kehonkielellään musiikin tempoa, dynamiikkaa ja fraseointia.
Tässä on joitain kapellimestarisauvan erityisiä toimintoja:
* Pakotusaika: Patukkaa käytetään ajan lyömiseen, mikä osoittaa musiikin tempon. Kapellimestari ilmoittaa sauvan avulla kuinka monta lyöntiä per takti ja tuleeko musiikkia soittaa nopealla vai hitaalla tempolla.
* Sisäänkäynnit: Kapellimestari käyttää sauvaa ohjatakseen orkesterin eri osien sisäänkäyntiä. Kapellimestari saattaa esimerkiksi käyttää sauvaa osoittaakseen viuluosion osoittaen, että heidän pitäisi aloittaa soittaminen.
* Ohjausdynamiikka: Kapellimestari käyttää sauvaa ilmaisemaan musiikin dynamiikkaa. Kapellimestari voi esimerkiksi nostaa sauvaa ilmaistakseen, että musiikkia tulisi soittaa kovemmin, tai laskea sauvaa osoittaakseen, että musiikkia tulisi soittaa pehmeämmin.
* Lausauksen muotoilu: Kapellimestari käyttää sauvaa muotoillakseen musiikin fraseeraus. Kapellimestari voi esimerkiksi käyttää sauvaa ilmaistakseen, että tietty sävel tai lause tulisi soittaa pidempään tai lyhyemmin tai että tietty kohta tulisi soittaa enemmän tai vähemmän korostetusti.
Kapellimesäppä on olennainen väline orkesterin kanssa kommunikoinnissa ja yhtenäisen soundin luomisessa. Se on kapellimestarin auktoriteetin ja johtajuuden symboli, ja se on olennainen osa orkesteriperinnettä.