Audio-CD koostuu useista osista:
1. Fyysinen rakenne:
Audio-CD-levyt ovat pyöreitä, litteitä levyjä, joiden halkaisija on 4,75 tuumaa (120 millimetriä). Ne on valmistettu polykarbonaattimuovista ja niiden toisella puolella on heijastava pinnoite, johon digitaaliset tiedot tallennetaan.
2. Digitaaliset tiedot:
Audio-CD-levyt käyttävät Compact Disc Digital Audio (CD-DA) -muotoa digitaalisen äänidatan tallentamiseen. Tiedot on järjestetty sektoreihin ja raitoihin samalla tavalla kuin tiedot tallennetaan tietokoneen kiintolevyille.
3. Ääniraidat:
Ääni-CD sisältää yleensä useita ääniraitoja, jotka edustavat yksittäisiä kappaleita, äänikirjan lukuja tai muita erillisiä äänisisällön osia. Jokaisella ääniraidalla on aloituskohta ja kesto.
4. Stereoääni:
Useimmat CD-äänilevyt on tallennettu stereomuodossa, mikä tarkoittaa, että niillä on kaksi erillistä äänikanavaa - vasen ja oikea. Tämä tarjoaa mukaansatempaavamman kuuntelukokemuksen verrattuna monoääneen (yksikanavaiseen).
5. Näytteenottotaajuus ja bittisyvyys:
Audio-CD:n äänidata näytteistetään 44,1 kHz:n taajuudella (44 100 näytettä sekunnissa). Ääni on myös kvantisoitu 16 bitin bittisyvyydellä, mikä mahdollistaa laajan valikoiman dynamiikkaa ja yksityiskohtia.
6. Ääni-CD-levyjen toistaminen:
Audio-CD-levyjä voidaan toistaa useilla laitteilla, mukaan lukien erilliset ääni-CD-soittimet, CD-asemilla varustetut tietokoneet, DVD-soittimet ja monet nykyaikaiset multimedialaitteet. Nämä laitteet käyttävät laseria CD-levyn digitaalisten tietojen lukemiseen ja muuntaakseen sen takaisin analogisiksi äänisignaaleiksi, joita voidaan toistaa kaiuttimien tai kuulokkeiden kautta.
CD-äänilevyt ovat olleet musiikkiteollisuudessa kaikkialla esiintyvä muoto useiden vuosikymmenien ajan, ja vaikka ne on vähitellen korvattu digitaalisilla musiikkiformaatilla viime vuosina, niitä käytetään edelleen laajalti erityisesti fyysisten musiikkikokoelmien toistamiseen.