Radiotekniikkaa kehitettiin alun perin sotilaallisiin tarkoituksiin, mutta se löysi nopeasti sovelluksia siviilielämässä. Alkuaikoina radiota käytettiin ensisijaisesti viestintään, kuten laivojen väliseen viestintään ja kaukopuheluihin. Siitä tuli kuitenkin pian tehokas työkalu viihteen ja tiedon levittämiseen, kun radioasemat alkoivat lähettää uutisia, musiikkia ja muita ohjelmia.
Radiolla on ollut merkittävä rooli nykymaailman muovaamisessa. Se on mahdollistanut välittömän viestinnän pitkiä matkoja, ja se on tuonut viihdettä ja tietoa miljoonille ihmisille ympäri maailmaa. Radiota on käytetty myös koulutustarkoituksiin, ja sillä on ollut tärkeä rooli yhteiskunnallisen ja poliittisen muutoksen edistämisessä.
Viime vuosina radio on haastanut uudemmat tekniikat, kuten televisio, Internet ja matkapuhelimet. Radio on kuitenkin edelleen suosittu ja tärkeä media, ja miljoonat ihmiset ympäri maailmaa käyttävät sitä edelleen.